PRAE
Cambio climático

En las profundidades

El clima de la Tierra depende del océano: la evaporación del agua marina aporta humedad a las regiones terrestres y transfiere energía a la atmósfera, influyendo en los sistemas meteorológicos. Además, las corrientes oceánicas desplazan el calor desde el ecuador hasta los polos. La enorme influencia del océano sobre el clima tiene que ver con su impresionante tamaño: en total, los océanos del planeta contienen más de 1.000 millones de kilómetros cúbicos de agua.

La temperatura media del océano es de unos 3,6ºC, pero por fortuna para los amantes de la playa, las aguas superficiales son mucho más cálidas. Como la densidad del agua depende de la temperatura y de la concentración de sales, el océano se divide en tres capas de distinta temperatura y salinidad.

  • Una capa superficial fina y cálida, bien mezclada por las corrientes.
  • 20-200 metros de profundidad
  • Una capa de transición, donde la temperatura y la salinidad cambian conforme la capa profunda y la superficial se mezclan lentamente.
  • 500-900 metros de profundidad
  • Una capa profunda de agua fría y densa, que contiene en torno al 65% del agua del océano.
  • El océano tiene una profundidad media de unos 2.800 metros. Algunas zonas del océano son mucho más profundas; la fosa de las Marianas, en la zona oeste del Pacífico, tiene más de 11.000 metros de profundidad.

 

Para saber más

Internet Climate change (Página web de la exposición del American Museum of Natural History)
http://www.amnh.org/exhibitions/climatechange/?section=ice&page=sea_level