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Deforestación Hemos transformado el paisaje desde hace miles de años, hemos quemado praderas y talado bosques para instalar cultivos y poblaciones. En la actualidad, se ha eliminado la vegetación de casi un 40% de la superficie de la Tierra para destinarla a usos humanos. Los árboles emiten dióxido de carbono a la atmósfera cuando se queman o se descomponen después de ser talados; por eso, despoblar de vegetación la tierra (deforestación) contribuye al calentamiento global. Pero los procesos implicados son complejos y los cálculos del impacto sobre el clima son poco precisos. Descomposición El metano, un gas con un potente efecto invernadero, se produce de forma natural cuando la vegetación se descompone; por ejemplo en los humedales. Pero el cultivo de arroz también produce metano, y es un tipo de agricultura que está cada vez más extendido. Digestión El gas metano, de efecto invernadero, proviene de los tractos digestivos de animales rumiantes como las vacas. Y ahora que hay más población y se consume más carne, el metano producido por la ganadería es mayor. Nada menos que el 30% del metano originado por la actividad humana proviene de la ganadería. Después del CO2, el metano atmosférico es el gas que ejerce un mayor impacto sobre el clima.
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