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La energía nuclear Los átomos son los componentes básicos de materia. A pesar de su minúsculo tamaño, pueden liberar enormes cantidades de energía cuando se desintegran en partes más pequeñas. Los reactores nucleares aprovechan esta fuente de energía: al provocar la fragmentación del uranio-235, la reacción provoca la liberación de calor que se usa para poner en funcionamiento un generador eléctrico. De hecho una sola bolita de uranio, del tamaño aproximado de la punta de tu dedo, puede generar tanta electricidad como 570 litros de petróleo.
El 25% de las necesidades mundiales de electricidad en este siglo se podría cubrir con energía nuclear Probablemente se pueda extraer de la Tierra suficiente uranio como para satisfacer casi un 25% de la electricidad que necesitará el mundo durante todo este siglo. Preocupación por las armas La energía nuclear tiene riesgos importantes, sobre todo en lo que respecta a las armas nucleares. Para empezar, las instalaciones de enriquecimiento de uranio pueden reconvertirse en instalaciones de producción de bombas atómicas. Y en segundo lugar, las centrales nucleares que reutilizan el combustible de uranio producen plutonio-239, que también se puede utilizar para la fabricación de armas. En la actualidad, contando sólo con Europa, Rusia y Japón hay suficiente plutonio-239 como para fabricar más de 25.000 armas nucleares. ¿Dónde están los residuos? Los residuos de las centrales nucleares son extremadamente peligrosos y deben almacenarse bajo tierra, sin ninguna perturbación. Pero a pesar de que la mayoría de expertos coincide en que este método es seguro, aún no existen depósitos permanentes de residuos nucleares en ningún lugar del mundo. Nación nuclear 58 reactores nucleares generan cerca del 80% de la electricidad que utiliza Francia, una proporción superior a la de ningún otro país. La mayor parte de los residuos nucleares de las centrales francesas se recicla y se utiliza una vez más.
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