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Hacia el norte El cambio climático global tendrá ganadores y perdedores. El zorro rojo, especie abundante y muy adaptable, ha expandido su área de distribución hacia el norte durante los últimos 70 años, pero no se sabe el impacto que tendrá esta especie sobre sus vecinos septentrionales. Desplazados El zorro ártico (Alopex lagopus) vive en la tundra, donde hace un frío glacial y el alimento a menudo escasea. Por su tamaño reducido, necesita poca comida para sobrevivir. Pero las nuevas condiciones del Ártico, en concreto el aumento de temperatura y la abundancia cada vez mayor de comida, atraen a su vecino del sur, el zorro común (Vulpes vulpes), de tamaño mucho mayor. El zorro común no ha colonizado la tundra antes, en parte por sus bajas temperaturas; al tener las orejas y las patas más grandes, esta especie pierde calor con mayor rapidez que su pariente ártico. Pero la temperatura de esta zona ha subido entre 2 y 3ºC en los últimos 50 años, con lo que ahora es más habitable para el zorro común. Hagan sitio ¿Pueden coexistir el zorro común y el zorro ártico? Nadie lo sabe con certeza, aunque se ha observado que la llegada del zorro común hace disminuir la población de la otra especie. Y cuando están juntos en cautividad, el común se adueña de las mejores zonas de descanso, comida y refugio. De todas formas, el zorro ártico podría sobrevivir en Groenlandia, donde es relativamente abundante y no está amenazado, y donde el zorro común es muy raro. Sin posibilidad de retirada Los indicios fósiles sugieren que la competencia con el zorro común no sería el único problema causado por el cambio climático sobre las poblaciones del zorro ártico. Hoy en día el área de distribución del zorro ártico está limitada a las zonas de tundra del hemisferio norte. Durante la última glaciación, los zorros y la tundra se habían extendido tanto hacia el sur que llegaban hasta el territorio que hoy ocupan Bélgica, Alemania y el suroeste de Rusia. Según los paleontólogos expertos en el zorro, cuando se retiraron los glaciares, las poblaciones del sur no se replegaron -o no pudieron hacerlo- hacia el norte con la tundra, sino que se extinguieron. Esto sugiere que probablemente algunas de las poblaciones de zorro ártico no elegirán la opción de desplazarse hacia el norte.
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