| |
Indicios del nivel del mar en el pasado Los mares han subido y bajado muchas veces a lo largo de la historia de la Tierra y a veces el coral fosilizado es un indicio mudo de que el nivel del mar fue más elevado en el pasado. Aunque el coral vivo crece bajo el agua, en algunas zonas se han encontrado fósiles a varios metros por encima del nivel actual del mar. Subidas y bajadas El arrecife del que proviene la muestra que se expone prosperó hace unos 125.000 años, durante el último periodo interglaciar –una época cálida entre dos periodos glaciales. Durante ese intervalo de 20.000 años, las placas de hielo de Groenlandia y quizás de la Antártida eran más pequeñas que las actuales. El agua generada al fundirse las placas de hielo fue la causa de la elevación del nivel del mar que permitió crecer a este coral. El coral fue recogido varios metros por encima del nivel del mar en Grassy Key, Florida. Proviene de una formación geológica conocida como la caliza de Cayo Largo. Alto y seco En la exposición se ve la foto de un enorme fósil de coral cerebro en Windley Key, Florida. Data del último periodo interglacial. En la playa Los “escalones” que bajan hasta el nivel de costa actual de la Isla de San Clemente, en California, se crearon durante varios periodos interglaciares, cuando el nivel del mar era mucho más alto. La isla también se iba elevando lentamente por un fenómeno denominado rebote isostático. De forma que, al elevarse el nivel del mar durante una época interglaciar, bajar durante una glaciar y subir de nuevo al retirarse los glaciares, se fueron formando playas en niveles cada vez más bajos. La gran terraza inferior fue modelada en el mismo tiempo en que el coral expuesto vivía en los cayos de Florida.
|
