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¿Qué temperatura tiene este hielo? La nieve antigua -ahora en forma de hielo- nos da mucha información sobre las temperaturas del pasado: la composición química de la nieve depende de la temperatura del aire en el momento en que se formó. Los científicos que estudian los núcleos de hielo de Groenlandia han determinado que, durante gran parte de los últimos 108.000 años, el clima ha fluctuado entre periodos fríos largos y periodos cálidos cortos, como puede verse en un gráfico de la exposición. Sin embargo, durante los últimos 11.600 años el clima ha sido estable y cálido. Los árboles como termómetros El estudio de árboles de extensas regiones revela algunos de los indicios más claros sobre el clima de los últimos 1.200 años. Los científicos han examinado los anillos de crecimiento anual de muchos árboles para crear un gráfico, que se muestra en la exposición, con la temperatura del hemisferio norte. El clima de la Tierra cambia sin parar. En el registro climático de los últimos 1.200 años se aprecian cambios de temperatura de algunos siglos de duración, como los que se han dado en llamar "Óptimo Climático Medieval" y "Pequeña Edad del Hielo". Pero aquellos cambios se produjeron de forma más lenta y al parecer menos severa que el calentamiento de estos 100 últimos años.
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