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Tomar la temperatura a la Tierra El 4 de julio de 1776, Thomas Jefferson se despertó en Filadelfia: era una fresca mañana estival, con una temperatura de 20ºC a las 6 de la madrugada. De hecho, gracias a los meticulosos informes meteorológicos de Jefferson, sabemos la temperatura que hizo casi cada día de su vida adulta. Registros como este permiten vislumbrar cuáles eran las condiciones meteorológicas en el pasado reciente. Pero los datos históricos sobre el tiempo son fragmentarios y no nos pueden decir mucho sobre los cambios globales en el clima acaecidos antes de 1800. Sin embargo, durante los últimos 150 años se han recogido datos de la temperatura del aire superficial de forma fiable en la mayor parte del planeta, lo que permite a los científicos determinar la temperatura media global de cualquier año. Temperatura media global, hoy Hay miles de sofisticadas estaciones meteorológicas por todo el mundo que miden la temperatura cada día durante todo el año. Los científicos analizan estos datos y calculan promedios, tratan de minimizar los errores identificando las estaciones que suministran datos sesgados y ajustando datos incompletos; con esta actividad crean una instantánea de la temperatura del planeta. En la actualidad, la temperatura media de la superficie de la Tierra es 15ºC. Diario meteorológico Los informes meteorológicos permiten vislumbrar el pasado. En la exposición se incluye una reproducción que presenta las condiciones meteorológicas de hace exactamente 200 años. Registro meteorológico Los registros meteorológicos meticulosos como ese, que proviene de un antiguo observatorio situado en el Lower East Side de Nueva York, permiten a los científicos comparar las condiciones meteorológicas actuales (temperatura y precipitaciones, por ejemplo) con las del pasado. Termómetro/Barómetro
El termómetro, de casi 200 años de antigüedad, de la exposición se ha restaurado cuidadosamente y aún funciona; el tubo de cristal contenía antiguamente mercurio (tóxico) que ha sido sustituido por alcohol rojo. La esfera situada debajo es un barómetro, un instrumento que mide la presión del aire para evaluar las condiciones meteorológicas actuales.
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